Orange et Vodacom annoncent la création d’une joint-venture visant à améliorer l’accès au réseau mobile dans les zones rurales de la République Démocratique du Congo (RDC).
Ce partenariat innovant, le premier du genre en Afrique, mettra en place des stations de base mobiles alimentées à l’énergie solaire pour desservir des régions isolées et faiblement peuplées. Avec cet investissement, les deux entreprises aspirent de fournir une couverture réseau à 19 millions de personnes, tout en favorisant l’accès aux services financiers et de télécommunications mobiles. Ce projet s’inscrit dans une démarche visant à réduire la fracture numérique et à promouvoir une croissance économique inclusive.
Le développement et l’exploitation des réseaux dans les régions reculées de la RDC constituent un défi majeur important. Pour y remédier, Orange et Vodacom prévoient la construction de 2 000 stations de base solaires équipées des technologies 2G et 4G sur une période de six ans. La première phase de l’accord porte sur 1 000 sites, avec la possibilité d’ajouter 1 000 tours supplémentaires en fonction des résultats. La proposition de projet est soumise à l’approbation formelle des autorités compétentes.
En plus d’améliorer la couverture réseau, cet investissement offrira aux consommateurs un accès aux services de voix, de données, et de paiements mobiles. La première station devrait être opérationnelle en 2025. Vodacom et Orange partageront les infrastructures actives et passives de la joint-venture en tant que locataires principaux pour une durée initiale de 20 ans, qui seront également mises à disposition d’autres opérateurs mobiles intéressés, sous réserve de faisabilité technique. Cela devrait maximiser l’utilisation des équipements et étendre les options pour les populations locales.
Shameel Joosub, PDG de Vodacom Group, a souligné : « Avec plus de 200 millions de clients en Afrique, nous avons l’opportunité de contribuer significativement au développement socioéconomique du continent, notamment en développant une société numérique et en favorisant l’inclusivité de tous. Ce partenariat avec Orange, qui s’inscrit dans le prolongement de notre engagement envers un avenir meilleur, marque une étape clé dans notre engagement à connecter les régions mal desservies de la RDC ».
De son côté, Jérôme Hénique, Directeur Général d’Orange Afrique et Moyen-Orient, a déclaré : « Notre présence historique en Afrique et notre expérience de plus de 10 ans en RDC nous offre une compréhension approfondie du marché et des besoins des clients. Notre collaboration avec Vodacom à travers le partage des infrastructures passives et actives est la meilleure approche pour tenir nos promesses : accélérer l’accès à la connectivité pour tous, y compris dans les zones rurales, tout en limitant notre impact environnemental »
Avec un taux de pénétration de l’Internet mobile de seulement 32,3 %, la RDC vise à transformer son économie grâce à une digitalisation accrue. Ce projet s’aligne sur le Plan National du Numérique Horizon 2025, lancé en 2019, qui vise à stimuler la croissance économique, améliorer les services publics et réduire les inégalités d’accès aux technologies numériques. En plus de favoriser l’inclusion numérique, l’initiative devrait générer des emplois et contribuer à une augmentation du PIB national.
En combinant innovation technologique et responsabilité sociale, Orange RDC et Vodacom Congo prennent un pas décisif vers une connectivité équitable en Afrique.
