L’Union africaine est en train de créer un fonds pour financer la construction de routes, de chemins de fer et de centrales électriques dont le continent a grand besoin, a déclaré son responsable des infrastructures, se tournant vers de nouvelles sources de liquidités en raison de la lassitude des donateurs et de l’augmentation des niveaux d’endettement.
Raila Odinga, ancien Premier ministre du Kenya et Haut représentant de l’Union africaine (UA) pour le développement des infrastructures en Afrique, s’exprime lors d’un entretien avec Reuters à Nairobi, au Kenya, le 18 février 2021.
Le continent a un déficit annuel de financement des infrastructures estimé entre 60 et 90 milliards de dollars, selon l’UA, ce qui rend difficile pour l’organisme de progresser vers son objectif d’intégrer les marchés individuels disparates dans une seule et même zone de libre-échange.
« L’Afrique est financièrement affamée en ce qui concerne le besoin de développement des infrastructures », a déclaré à Reuters Raila Odinga, qui est le haut représentant de l’UA pour les infrastructures.
L’UA, qui compte 55 pays, se tourne maintenant vers les fonds souverains, les assurances et les fonds de retraite de pays comme l’Afrique du Sud, l’Angola, le Nigeria, le Maroc, l’Égypte et le Kenya, pour trouver les fonds nécessaires.
Les fonds seront invités à investir environ 5 % de leurs avoirs, a déclaré M. Odinga, « ce qui sera en fait plus lucratif pour ces institutions, plutôt que de laisser les fonds inutilisés ».
Les discussions avec les fonds se poursuivent et les experts de l’UA sont en train de mettre en place la structure juridique et financière du fonds d’infrastructure, qui sera administré par la nouvelle Agence de développement de l’Union africaine, a déclaré M. Odinga.
Cette initiative va à l’encontre de la tendance passée qui consistait à dépendre des riches pays donateurs et à emprunter sur les marchés financiers.
La Chine, qui a été l’un des plus grands bailleurs de fonds de projets d’infrastructure sur le continent au cours de la dernière décennie, a réduit ses prêts en raison des niveaux d’endettement élevés de nations individuelles comme le Kenya.
« Nous essayons maintenant de sortir des sentiers battus », a déclaré M. Odinga.
La recherche de nouveaux moyens de financer la construction de routes, de chemins de fer et d’autres services publics intervient alors que l’Afrique cherche à rassembler 1,3 milliard de personnes dans un bloc économique de 3,4 billions de dollars connu sous le nom de Zone de libre-échange du continent africain (ZLEA).
« Cette infrastructure est urgente pour la réalisation de l’AfCFTA, sinon elle va rester sur le papier »
Raila Odinga
Il est essentiel de relier les pays enclavés aux ports situés sur les côtes, et de compléter les chaînons manquants pour les autoroutes transcontinentales, afin de faciliter la libre circulation des marchandises dans le cadre de l’AfCFTA et de sortir les gens de la pauvreté, a-t-il dit.
« L’Afrique a besoin de commercer avec elle-même », a déclaré M. Odinga, citant des chiffres qui montrent que le commerce intra-africain n’est que de 15 %, alors que les niveaux de commerce intra-européen sont de 70 % et de 50 % en Asie.
